沒有GPS的手機(jī)怎么定位呢？就是用基站定位了，利用幾個(gè)基站發(fā)射信號(hào)塔來(lái)判斷用戶目前的位置，優(yōu)點(diǎn)是只要有信號(hào)就能定位，缺點(diǎn)是定位不夠準(zhǔn)確，同時(shí)需要耗費(fèi)一定的數(shù)據(jù)流量。
定位技術(shù)有兩種，一種是基于GPS的定位，一種是基于移動(dòng)運(yùn)營(yíng)網(wǎng)的基站的定位。基于GPS的定位方式是利用手機(jī)上的GPS定位模塊將自己的位置信號(hào)發(fā)送到定位后臺(tái)來(lái)實(shí)現(xiàn)手機(jī)定位的。基站定位則是利用基站對(duì)手機(jī)的距離的測(cè)算距離來(lái)確定手機(jī)位置的。此外還有利用Wifi在小范圍內(nèi)定位的方式，比如可用于室內(nèi)定位。
基站定位的大致原理為：移動(dòng)電話測(cè)量不同基站的下行導(dǎo)頻信號(hào)，得到不同基站下行導(dǎo)頻的TOA（Time of Arrival，到達(dá)時(shí)刻）或TDOA（Time Difference of Arrival，到達(dá)時(shí)間差），根據(jù)該測(cè)量結(jié)果并結(jié)合基站的坐標(biāo)，一般采用三角公式估計(jì)算法，就能夠計(jì)算出移動(dòng)電話的位置。實(shí)際的位置估計(jì)算法需要考慮多基站（3個(gè)或3個(gè)以上）定位的情況，因此算法要復(fù)雜很多。一般而言，移動(dòng)臺(tái)測(cè)量的基站數(shù)目越多，測(cè)量精度越高，定位性能改善越明顯。
基于蜂窩移動(dòng)通信技術(shù)。移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)是由許多按照一定規(guī)則布局的基站（大鐵塔）構(gòu)成的，每個(gè)基站覆蓋一個(gè)正六邊形區(qū)域，每個(gè)正六邊形區(qū)域稱為一個(gè)小區(qū)，每個(gè)小區(qū)（基站）都有一個(gè)固定的ID（編號(hào)），這樣形成的網(wǎng)絡(luò)酷似蜂窩，其主要特征是終端的可移動(dòng)性，并具有越區(qū)切換和跨本地網(wǎng)自動(dòng)漫游功能。
只要手機(jī)不是離線模式，不僅移動(dòng)通信運(yùn)營(yíng)商時(shí)刻清楚手機(jī)位于哪個(gè)小區(qū)，而且手機(jī)中也有當(dāng)前所處小區(qū)的ID。國(guó)家安全部門正是通過小區(qū)ID來(lái)掌握犯罪嫌疑人的大概位置，手機(jī)定位軟件則通過偵測(cè)手機(jī)中的小區(qū)ID進(jìn)行定位（必須有基站位置數(shù)據(jù)庫(kù)和地圖數(shù)據(jù)的配合）。這種定位的精度取決于手機(jī)所處小區(qū)半徑的大小，從幾百米到幾十公里不等。注意有些手機(jī)是不允許偵測(cè)基站ID的，比如Windows Mobile手機(jī)，這類手機(jī)將無(wú)法使用基站定位軟件。